中国最罕见佛塔莫高窟的中心塔柱窟形制来源于

敦煌莫高窟428窟建于北周，由时任瓜州刺史的建平公于义开凿。其后壁绘有一座佛塔，为五塔组合式，形制奇特。就目前所见资料来看，其样式不仅在南北朝仅见，就是纵观整个中国佛塔发展史，它的形式也是罕见的。

当然这并不是单指其五塔组合的形式，五塔组合早在北魏便已出现，而是指它整个的建筑特征。关于这座佛塔较为重要的两篇文章，一是施萍婷、贺世哲的《近承中原远接西域——莫高窟第428窟研究》，文中对佛塔名称做了重新考定。

敦煌莫高窟428窟壁画中的佛塔位于洞窟主室后壁（西壁）南侧，其形制为五塔组合式。中央主塔高大立于双层塔基之上。主塔可分为四层：第一层为拱门入口，门两侧墙壁平素无装饰。第二层绘四力士，赤身仅着短裤，披佩帛。

第三层宽大的拱门内绘释迦诞生图。第四层为一佛二菩萨的铺像组合。三、四层均有斗栱，廊柱并为三间四柱式。上为塔檐，是中国木构庑殿顶式，再上为覆钵塔顶，两侧有受花（山花蕉叶），中间立金翅鸟，覆钵上绘覆莲纹饰。